Ecoloog Renée Bekker van de Rijksuniversiteit Groningen heeft onderzoek gedaan naar de het ontgronden als methode om van landbouwgrond natuurgrond te maken. Opgemerkt moet worden dat het onderzoek niet compleet is en alleen zandgronden betrof. Het NRC Handelsblad besteedde er uitgebreid aandacht aan in de Wetenschapsbijlage van  28 maart 2009.
 
Ontgronden is de belangrijkste methode die in Nederland wordt toegepast om van landbouwgrond natuur te maken. Het is idee is dat de rijke, bemeste bovenlaag van landbouwgrond wordt verwijderd zodat de natuur zich op de arme ondergrond kan ontwikkelen.
 
Inzaai
Renée Bekker is niet onverdeeld enthousiast over ontgronden. De soortenrijke graslanden die men ermee beoogt,ontstaan niet altijd. Het kost vaak tientallen jaren voordat de variatie in het landschap ontstaat die men met natuurontwikkeling beoogt. Dit proces kan worden versneld door het inzaaien van soorten maar bijvoorbeeld ook door  het scheppen van nuttige schimmels. Het taboe dat daarop jaren heeft geheerst onder ecologen, is aan het afbrokkelen.
 
Visie van Heem
Heem deelt op grond van ervaring de conclusie van ecoloog Bekkers dat ontgronden lang niet altijd tot succes leidt. Ten eerste zijn er in veel gebieden in Nederland zoveel meststoffen in de atmosfeer die op de grond neerslaan, dat ontgronding niet kan leiden tot substantiële verarming van de bodem. Ten tweede veroorzaakt ontgronding een ernstige verstoring van de bodem waardoor de ontwikkeling van zogenaamde storingskruiden, zoals bijvoorbeeld brandnetels, onbedoeld wordt gestimuleerd. Tot slot is ontgronding in Nederland steeds moeilijker door het toenemend gebrek aan ruimte.
 
Andere methoden
Heem past met succes alternatieve methoden toe. Een voorbeeld is het voor een jaar inzaaien van tarwe of mais, uiteraard zonder bemesting. Deze soorten ontrekken zoveel meststoffen aan de grond dat substantiële verarming van de bodem het gevolg kan zijn. Een andere methode is het vermengen van de bovenlaag met zand. Tot slot is Heem, los van de vraag of er wel of niet moet worden ontgrond, voorstander van inzaai: de ervaring leert dat het gewenste eindbeeld, bij een deskundig beheer, binnen 3 tot 5 jaar kan worden bereikt. Het is goed nieuws voor de Nederlandse natuurontwikkeling dat steeds meer ecologen zich tot voorstander van inzaai verklaren.

Delen: