Oudste plantje zat verscholen in eekhoornhol
Het plantje was al lang van het aardoppervlak verdwenen, maar in de diepbevroren bodem van de Siberische toendra bleken nog enkele restanten te liggen. Russische biologen vonden in een eekhoornholletje, nu 38 meter onder de grond, enkele vruchtjes van het plantje - ruim 30.000 jaar oud, maar dankzij de vrieskist van de permafrost nog in uitstekende staat.Ze kweekten dit vruchtmateriaal op in scheuten, die opgroeiden tot bloeiende planten. Die droegen ook weer vruchten met vruchtbare zaden. Daarmee is de cyclus rond, schrijven de biologen vandaag in het vakblad PNAS, en is hun plantje, een lid van de anjerfamilie, het oudste levende organisme op aarde.

De ontdooide Silene stenophylla verschilt duidelijk van zijn moderne neef. En dat biedt volgens de Russische wetenschappers perspectieven: wie weet welke schatten nog meer verborgen liggen in de Siberische permafrost? Zo'n antieke genenbank kan veel vertellen over de evolutie en zou een verrijking zijn voor de huidige biodiversiteit.
 
Trouw.nl

Delen: